El origen de los Juegos Panamericanos data de 1932.
En ese año, durante los Juegos
Olímpicos que se celebraban en Los Ángeles e inspirados
por la creación, seis años antes, de la primera edición
de los Juegos Centroamericanos,
un grupo de representantes de los países latinoamericanos en el Comité
Olímpico Internacional (COI) hicieron la propuesta de crear una competencia
que reuniera a todos los países de América.
Esa idea originó el primer
Congreso Deportivo Panamericano, realizado en Buenos Aires, en 1940. En principio,
los Juegos inaugurales serían disputados en 1942, en la propia capital
argentina, planes postergados por la Segunda Guerra Mundial.
Al terminar la guerra, un segundo
Congreso Deportivo Panamericano, celebrado en Londres, durante las Olimpíadas de 1948, confirmó a Buenos Aires como sede, programados, finalmente,
para 1951.
Tres años después
se materializó ese sueño. Argentina,
fue el país anfitrión, Buenos Aires, el escenario que albergó
los primeros Juegos Panamericanos en 1951, creados con la finalidad principal
de fortalecer el deporte en la región. Los juegos quedaron inaugurados
el 25 de febrero y reunió a 2.513 atletas de 21 países, en 18
modalidades.
A lo largo de más de 50
años, los Juegos Panamericanos jamás se dejaron de disputar
y pasaron por ciudades de todas las áreas del continente. En cada edición,
los Juegos Panamericanos fueron creciendo de tamaño e importancia.
En menos de medio siglo, el evento se duplicó en número de países,
atletas y modalidades, hasta tornarse una de las principales competiciones
del calendario deportivo mundial.
